Выявлен вирус СПИДа был следующим образом:

В 1981 году в ряде крупных городов США была зарегестрирована вспышка инфекционного заболевания, вызываемого Pneumocystis carinii - грибком, который при нормальном состоянии иммунитета не вызывает заболевания.

В ходе проверки выяснилось, что заболевание распространяется среди лиц, имевших интимные контакты с инфицированным индивидуумом. В основе доселе неизвестного заболевания лежало резкое ослабление иммунитета, что и приводило к развитию инфекции. Неизвестную ранее форму подавления работы иммунной системы стали обозначать как синдром приобретенного иммунодефицита.

Ретроспективный анализ сывороток, хранящихся в Национальном Центре контроля за инфекционными заболеваниями, показал, что первые случаи СПИДа у человека относятся к 50-м годам нашего столетия, и, что заболевание возникло в Африке, а затем распространилось на территории Европы и США.