Этиология ревматических болезней еще недостаточно ясна, но при некоторых заболеваниях отчетливо прослеживается роль хронической инфекции в качестве пускового момента в возникновении заболевания.

Для того, чтобы развилось ревматическое заболевание необходимо, чтобы инфекция "реализовалась". То есть, не у каждого человека и не во всех случаях при наличии инфекции разовьется ревматическое заболевание.

Условия "реализации" инфекции следующие:

присутствие определенных антигенов гистосовместимости;

наследственная слабость лизосомальных мембран (системная красная волчанка, ревматоидный артрит);

наследственная аномалия коллагена в волокнах соединительной ткани (ревматоидный артрит);

сходство антигенов микроорганизма с антигенами тканей человека (ревматизм).